Découverte d’un trésor de la terre : Le Botswana révèle un diamant de 2.492 carats, le deuxième plus gros au monde

Dans les entrailles de la terre, là où la nature tisse ses plus grands mystères, une découverte exceptionnelle vient d’être faite dans le nord-est du Botswana, propulsant une fois de plus ce pays au sommet de la scène mondiale du diamant. Une pierre précieuse d’une taille inouïe – 2.492 carats, soit près d’un demi-kilogramme – a été exhumée des profondeurs de la mine de Karowe, marquant une étape historique dans l’histoire des découvertes diamantaires. Cette gemme, qui tient à peine dans la paume d’une main, est désormais le deuxième plus gros diamant brut jamais découvert dans le monde, un trésor qui rivalise de près avec le légendaire Cullinan, découvert il y a plus d’un siècle en Afrique du Sud.

Un diamant de taille exceptionnelle

La compagnie minière canadienne Lucara, qui a eu l’honneur de débusquer ce prodige minéral, a annoncé jeudi cette trouvaille inestimable, plongeant la communauté mondiale des gemmologues et des amateurs de pierres précieuses dans une excitation palpable. « Nous sommes enchantés d’avoir récupéré cet extraordinaire diamant », a déclaré William Lamb, président-directeur général de Lucara, soulignant la portée historique de cette découverte. Bien que la société n’ait pas encore révélé la valeur exacte de la pierre, les premières estimations évoquent une somme vertigineuse, supérieure à 40 millions de dollars, selon des sources proches de Lucara citées par le Financial Times.

Le Joyau de Karowe : Une pierre d’exception

La mine de Karowe, située dans la vaste étendue aride du nord-est du Botswana, n’est pas étrangère à l’extraction de diamants d’exception. Depuis le début de ses opérations en 2012, cette mine a produit des joyaux qui ont fasciné le monde, renforçant la position du Botswana en tant que premier producteur africain de diamants, tant en termes de volume que de valeur. Toutefois, la découverte récente surpasse tout ce qui avait été trouvé jusqu’à présent dans cette mine.

Ce diamant brut de 2.492 carats, bien que monumental, n’est devancé que par le Cullinan, le plus gros diamant connu au monde, qui affichait plus de 3.100 carats lorsqu’il a été découvert en 1905. Le Cullinan, qui a été taillé en plusieurs pierres, certaines d’entre elles étant aujourd’hui serties dans les joyaux de la Couronne britannique, reste une référence dans l’histoire des pierres précieuses. Mais avec cette nouvelle découverte, le Botswana affirme une fois de plus son statut de géant du diamant, un pays où les entrailles de la terre semblent encore receler des trésors insoupçonnés.

Une découverte présentée au plus haut niveau

Jeudi après-midi, le directeur général de Lucara Botswana, Naseem Lahri, a eu l’honneur de présenter ce diamant exceptionnel au président botswanais, Mokgweetsi Masisi. « On m’a dit qu’il s’agissait du plus gros diamant découvert au Botswana à ce jour et du deuxième au monde », a déclaré le président, visiblement impressionné par la taille et la beauté de la pierre. Dans une note empreinte d’humour, il a ajouté : « Avec un diamant de cette taille, on peut construire des routes », soulignant non seulement la valeur financière, mais aussi l’impact potentiel sur l’économie du pays.

La présentation de ce joyau a également permis de rappeler l’importance économique des revenus diamantaires pour le Botswana. Lucara a précisé qu’elle versait au gouvernement botswanais une redevance de 10 % de la valeur brute des ventes de diamants produits à Karowe, une contribution significative qui finance des secteurs clés tels que l’éducation, la santé et les infrastructures dans ce pays de 2,6 millions d’habitants.

La technologie au service de la découverte : L’impact des rayons X

L’un des aspects les plus fascinants de cette découverte réside dans la technologie utilisée pour extraire ce diamant brut sans l’endommager. Tobias Kormind, directeur général de 77 Diamonds, le plus grand bijoutier en ligne d’Europe, a souligné que cette découverte était « en grande partie due à une technologie récente » de détection par rayons X. Mise au point par Lucara et utilisée depuis 2017, cette technologie permet d’identifier et d’extraire de plus grosses pierres précieuses du sol sans qu’elles se brisent, une avancée qui pourrait révolutionner l’industrie diamantifère.

« La découverte historique de ce diamant brut, la plus importante depuis 120 ans, est passionnante », a déclaré Kormind, précisant que ce « gros caillou largement translucide » est le plus grand diamant brut mis au jour depuis le Cullinan. Cette technologie à rayons X, qui a déjà fait ses preuves avec la découverte d’un diamant de 1.758 carats en 2019 et d’un autre de 1.174 carats en 2021 dans la même mine de Karowe, semble annoncer une nouvelle ère pour l’extraction de diamants de grande taille. « Il est donc probable que nous en verrons d’autres émerger », a ajouté Kormind, laissant entrevoir de futures découvertes tout aussi spectaculaires.

Le Botswana : Un géant du diamant sur la scène mondiale

Le Botswana, avec ses vastes réserves de diamants, est depuis longtemps un acteur majeur de l’industrie mondiale. Selon le FMI, ce pays est non seulement l’un des plus grands producteurs mondiaux de diamants en volume, mais aussi le plus important en valeur. Les diamants constituent la principale source de revenus du Botswana, représentant 30 % de son PIB et 80 % de ses exportations, des chiffres qui illustrent à quel point cette industrie est vitale pour l’économie nationale.

Les revenus tirés de cette industrie ont permis au Botswana de réaliser des progrès considérables dans le développement socio-économique, transformant ce pays en un modèle de stabilité et de croissance en Afrique. Comme le souligne Lucara dans son communiqué, ces revenus « apportent au Botswana des avantages socio-économiques considérables », finançant « des domaines essentiels tels que l’éducation et la santé », ainsi que les infrastructures. Cette récente découverte ne fait que renforcer l’importance stratégique de l’industrie du diamant pour l’avenir du Botswana.

Une pierre parmi d’autres : Les découvertes précédentes

Avant cette annonce spectaculaire, le record du plus gros diamant découvert au Botswana était détenu par le Sewelo, une pierre de 1.758 carats également extraite par Lucara en 2019. Ce diamant, gros comme une balle de tennis, avait été acquis par la maison Louis Vuitton, marque-phare du géant du luxe LVMH, pour un prix non divulgué. Le Sewelo, dont le nom signifie « découverte rare » en langue tswana, avait déjà captivé l’attention du monde entier, mais il semble désormais éclipsé par la trouvaille récente.

Lucara a également marqué l’histoire en 2021 avec la découverte d’un diamant de 1.174 carats, également extrait de la mine de Karowe. Ces trouvailles successives témoignent de la richesse inestimable du sous-sol botswanais et du potentiel encore inexploité de ses ressources minérales. Chaque découverte ajoute une nouvelle pierre à l’édifice de la réputation mondiale du Botswana en tant que terre des plus beaux diamants.

Vers un avenir brillant : Les perspectives pour le Botswana

Alors que le monde continue de se remettre de l’annonce de cette découverte spectaculaire, les perspectives pour le Botswana semblent plus brillantes que jamais. Le pays, déjà fort de son statut de leader mondial dans l’industrie du diamant, se positionne pour continuer à jouer un rôle central dans ce secteur au cours des décennies à venir. La technologie de détection par rayons X, combinée à la richesse géologique du Botswana, laisse entrevoir la possibilité de nouvelles découvertes tout aussi monumentales.

Le Botswana a su tirer parti de ses ressources naturelles pour bâtir une économie solide et stable, mais cette dernière découverte pourrait marquer le début d’une nouvelle ère de prospérité. En exploitant de manière durable et intelligente ses ressources diamantifères, le Botswana pourrait non seulement renforcer son économie, mais aussi poursuivre son développement en tant que modèle de gouvernance et de croissance en Afrique.

Conclusion : Un nouveau chapitre dans l’histoire du diamant

La découverte de ce diamant de 2.492 carats dans la mine de Karowe est plus qu’un simple événement dans l’industrie du diamant ; c’est un moment historique qui rappelle la capacité de la terre à produire des merveilles qui défient l’imagination. Pour le Botswana, cette pierre précieuse n’est pas seulement un symbole de richesse matérielle, mais aussi un témoignage de la puissance et du potentiel de ce pays.

Alors que ce diamant exceptionnel commence son voyage depuis les profondeurs de la terre jusqu’aux mains des gemmologues et, éventuellement, des collectionneurs et amateurs d’art, le monde entier observe avec admiration et anticipation. Le Botswana, avec son nouveau joyau, continue d’écrire l’histoire des diamants, un chapitre à la fois étincelant et empreint de promesses pour l’avenir.

Saidicus Leberger
Pour Radio Tankonnon