BÉNIN – Hippolyte Ebagnitchie, un nouveau souffle pour la Sbee

Le virage est stratégique, la nomination hautement symbolique. Le 16 juillet 2025, à l’issue du Conseil des ministres, le gouvernement béninois a officiellement nommé Hippolyte Ebagnitchie au poste de Directeur général de la Société béninoise d’énergie électrique (Sbee), en remplacement d’André-Marie Kaczmarek, en poste depuis décembre 2023.

Hippolyte Ebagnitchie

Ce changement à la tête de la principale société publique d’électricité du Bénin s’inscrit dans une volonté manifeste de renouveau, dans un contexte où le pays cherche à renforcer ses capacités énergétiques pour accompagner son développement économique, assurer l’équité d’accès à l’électricité et faire face aux défis environnementaux.

Une nomination à haute portée

Hippolyte Ebagnitchie, figure bien connue du secteur énergétique ouest-africain, n’est pas un inconnu. De nationalité ivoirienne, cet ingénieur formé à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), l’une des meilleures écoles d’ingénierie au monde, dispose d’un parcours professionnel remarquable, forgé à la croisée de la technique, de la régulation, de la gouvernance publique et du développement territorial.

Sa nomination, saluée dans les cercles énergétiques de la sous-région, reflète une ouverture du Bénin à l’expertise panafricaine et à la compétence transfrontalière, dans une logique d’intégration régionale et de transfert d’expérience. Le choix du président Patrice Talon et de son gouvernement traduit également une exigence de résultats : le nouveau patron de la Sbee arrive avec une feuille de route claire et ambitieuse, dans un secteur longtemps marqué par des défis de performance, de fiabilité du réseau, d’accès équitable, et de financement durable.

Un parcours au cœur de l’énergie

Si son nom est aujourd’hui associé au Bénin, c’est en Côte d’Ivoire qu’Hippolyte Ebagnitchie a bâti son ascension professionnelle. Il a notamment dirigé avec efficacité l’Autorité nationale de régulation du secteur de l’électricité (Anare-CI), une entité centrale dans la structuration du marché ivoirien de l’électricité. À ce poste, il s’est illustré par une gestion rigoureuse, une indépendance affirmée, et une capacité à concilier les intérêts publics avec les impératifs économiques du secteur.

Il a par ailleurs été directeur général adjoint à la Compagnie ivoirienne d’électricité (CIE), acteur majeur de la distribution et de la gestion du réseau électrique en Côte d’Ivoire. Il y a supervisé des projets structurants, en lien avec la modernisation du réseau, la digitalisation des services, et l’amélioration du taux de couverture nationale.

Parallèlement, il a présidé aux destinées de GS2E, la société gestionnaire du système électrique interconnecté dans l’espace UEMOA, démontrant sa maîtrise des enjeux sous-régionaux de l’énergie, et sa capacité à dialoguer avec les institutions multilatérales, les bailleurs de fonds et les partenaires techniques.

Enfin, à la tête de l’Association des régulateurs francophones de l’énergie (RegulaE.Fr), qu’il a fondée, Hippolyte Ebagnitchie a contribué à l’harmonisation des cadres de régulation dans l’espace francophone, tout en militant pour une gouvernance transparente et inclusive du secteur énergétique africain.

Un leader ancré dans les territoires

Mais au-delà du technocrate rompu aux arcanes de l’énergie, Hippolyte Ebagnitchie est aussi un acteur civique engagé, profondément ancré dans les réalités sociales et territoriales. Élu premier maire de la commune d’Assinie-Mafia, en Côte d’Ivoire, il a porté des projets novateurs d’emploi des jeunes, de protection de l’environnement, d’accès aux soins et à l’éducation, avec une approche intégrée du développement durable.

Sa trajectoire publique, atypique mais cohérente, lui confère une double légitimité : celle du technicien, et celle de l’homme de terrain, capable d’écouter les populations, de comprendre les enjeux sociaux, et d’inscrire son action dans une vision de progrès humain.

Un cap clair pour la Sbee

La Société béninoise d’énergie électrique (Sbee) est aujourd’hui à la croisée des chemins. Confrontée à une demande croissante en électricité, portée par l’urbanisation et l’industrialisation, elle doit renforcer sa capacité de production, améliorer la fiabilité de son réseau de distribution, et accompagner la transition vers les énergies renouvelables, dans un contexte régional de plus en plus concurrentiel.

L’arrivée d’Hippolyte Ebagnitchie sonne comme le début d’un nouveau chapitre pour l’institution. Selon des sources proches du gouvernement, sa mission portera sur plusieurs axes :

• 1 - La modernisation du réseau de distribution, à travers l’introduction de technologies intelligentes, la réduction des pertes techniques et commerciales, et la digitalisation de la relation client.
• 2 - L’élargissement de l’accès à l’électricité dans les zones rurales et périurbaines, en lien avec les Objectifs de Développement Durable (ODD).
• 3 - Le développement de partenariats stratégiques avec les acteurs privés et les bailleurs internationaux, en vue de financer de nouveaux projets de production.
• 4 - La montée en puissance des énergies renouvelables (solaire, hydroélectricité), afin de réduire la dépendance aux énergies fossiles et sécuriser les approvisionnements à long terme.

Un symbole du Bénin nouveau

En confiant la direction de la Sbee à un professionnel reconnu, venu d’un autre pays africain, le gouvernement béninois adresse un signal fort : celui d’un État désireux de s’entourer des meilleurs profils, au-delà des considérations nationalistes, dans une logique d’efficacité et de performance. C’est aussi une reconnaissance du mérite et de l’excellence africaine, au service d’un projet commun : faire de l’énergie un levier de développement inclusif.

Le défi est immense, mais l’homme semble taillé pour l’affronter. Fort de son expérience, de sa vision et de son envergure régionale, Hippolyte Ebagnitchie incarne l’espoir d’un changement en profondeur à la Sbee, dans un secteur où le moindre progrès se traduit par une amélioration directe des conditions de vie des populations.

Une attente populaire

Déjà, les réactions affluent. Dans les milieux professionnels de l’énergie, la nomination est accueillie avec un optimisme prudent. Chez les consommateurs, elle suscite de l’attente, voire de l’impatience : une électricité stable, accessible et abordable reste une aspiration constante pour les ménages béninois, et un facteur-clé de compétitivité pour les entreprises.

Hippolyte Ebagnitchie prend les rênes d’une institution vitale, dans un contexte exigeant. Mais il a, avec lui, le savoir, l’expérience et la volonté. Il ne lui reste qu’à faire briller la lumière, au propre comme au figuré.

Saidicus Leberger

Pour Radio Tankonnon